Esclerose Múltipla: sintomas, diagnóstico e tratamento

A esclerose múltipla é uma doença que costuma surgir em adultos jovens, entre os 20 e os 40 anos, e afeta mais mulheres do que homens. Seus sintomas podem ser variados e, por isso, muitas vezes o diagnóstico demora a ser feito. Entenda o que é a doença, como reconhecer os sinais e quais são as opções de tratamento.

O que é a esclerose múltipla?

É uma doença autoimune e inflamatória do sistema nervoso central. Por razões ainda não totalmente esclarecidas, o próprio sistema imunológico do corpo passa a atacar a mielina, a camada que reveste e protege os nervos do cérebro e da medula espinhal, prejudicando a transmissão dos impulsos nervosos.

Quais são os principais sintomas?

Os sintomas dependem de qual parte do sistema nervoso está sendo afetada em cada momento e podem incluir:

• Alterações visuais, como visão embaçada ou dor ao movimentar os olhos, geralmente em um olho só;
• Formigamento, dormência ou perda de sensibilidade em partes do corpo;
• Fraqueza em um braço ou uma perna;
• Perda de equilíbrio e falta de coordenação;
• Fadiga intensa, desproporcional ao esforço realizado;
• Alterações urinárias e, em alguns casos, dificuldades cognitivas leves.

Os sintomas costumam surgir em crises chamadas surtos, que podem melhorar parcial ou totalmente entre um episódio e outro, especialmente no início da doença.

Quais são as formas da doença?

• Surto-remissão: a forma mais comum, com crises seguidas de períodos de recuperação parcial ou completa;
• Secundária progressiva: pode se desenvolver anos depois da forma surto-remissão, com piora mais contínua e menos surtos definidos;
• Primária progressiva: menos comum, com piora gradual dos sintomas desde o início, sem surtos bem definidos.

Como é feito o diagnóstico?

Não existe um único exame que confirme a esclerose múltipla isoladamente. O diagnóstico combina a história clínica, o exame neurológico, a ressonância magnética do cérebro e da medula (que mostra as lesões características na substância branca) e, em alguns casos, a análise do líquido cefalorraquidiano (líquor), obtido por punção lombar.

Como é o tratamento?

O tratamento tem dois objetivos principais: controlar os surtos quando eles acontecem e reduzir a atividade da doença a longo prazo. Isso é feito com:

• Tratamento do surto, geralmente com medicações que reduzem a inflamação na fase aguda;
• Tratamento modificador da doença, com medicações de uso contínuo que reduzem a frequência e a gravidade dos surtos e retardam a progressão da doença;
• Reabilitação, com fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia, conforme os sintomas de cada paciente;
• Acompanhamento regular, com exames periódicos para monitorar a atividade da doença e ajustar o tratamento.

Quanto mais cedo o tratamento é iniciado, melhores tendem a ser os resultados a longo prazo — por isso a importância de procurar um neurologista diante de sintomas neurológicos que apareçam sem explicação.

Perguntas frequentes

Esclerose múltipla tem cura?

Ainda não tem cura, mas o tratamento atual controla bem a atividade da doença na maioria dos pacientes, reduzindo surtos e retardando a progressão da incapacidade.

Esclerose múltipla é hereditária?

Não é diretamente hereditária, mas ter um parente de primeiro grau com a doença aumenta um pouco o risco. Fatores ambientais e imunológicos também têm papel importante.

Esclerose múltipla sempre leva à cadeira de rodas?

Não. Com diagnóstico precoce e tratamento adequado, grande parte das pessoas mantém vida ativa e independente por muitos anos. A evolução varia bastante de pessoa para pessoa.