Doença de Alzheimer: sintomas e diferença do esquecimento normal

É comum, com o passar dos anos, esquecer um nome ou onde guardou um objeto. Mas como saber quando o esquecimento é apenas parte do envelhecimento normal e quando pode ser sinal de algo mais sério, como a Doença de Alzheimer? Entenda as diferenças, os sintomas e as opções de tratamento.

O que é a Doença de Alzheimer?

É a causa mais comum de demência, uma doença neurodegenerativa que provoca perda progressiva da memória e de outras funções cognitivas, como linguagem, orientação e capacidade de planejamento. Ocorre pelo acúmulo de proteínas anormais no cérebro, que levam à perda gradual de neurônios.

Esquecimento normal ou Alzheimer? Como diferenciar

Quais são os estágios da doença?

• Fase leve: esquecimentos frequentes, dificuldade para encontrar palavras e para organizar tarefas mais complexas, mas ainda com boa independência;
• Fase moderada: maior dificuldade de memória, necessidade de ajuda em atividades do dia a dia, alterações de comportamento e do sono;
• Fase avançada: perda importante da autonomia, dificuldade para reconhecer familiares e para se comunicar, com necessidade de cuidados integrais.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico envolve avaliação clínica detalhada, testes cognitivos que avaliam memória, linguagem e outras funções, além de exames de imagem, como a ressonância magnética, que ajudam a avaliar o cérebro e descartar outras causas de declínio cognitivo, como problemas na tireoide ou deficiências de vitaminas, que podem ser tratáveis.

Como é o tratamento?

O tratamento combina, geralmente, mais de uma abordagem:

• Medicações que podem ajudar a retardar a progressão dos sintomas em algumas fases da doença;
• Estimulação cognitiva, com atividades que exercitam a memória e a atenção;
• Suporte à família e aos cuidadores, essencial para o manejo do dia a dia e para reduzir a sobrecarga de quem cuida;
• Ambiente seguro e rotina estruturada, que ajudam a reduzir a confusão e a agitação.

Dá para prevenir?

Não existe uma forma garantida de prevenir a Doença de Alzheimer, mas alguns hábitos parecem reduzir o risco ou retardar o aparecimento dos sintomas: atividade física regular, controle de pressão arterial e diabetes, boa qualidade do sono, vida social ativa e estimulação intelectual contínua ao longo da vida.

Perguntas frequentes

Doença de Alzheimer tem cura?

Ainda não tem cura, mas existem tratamentos que podem ajudar a retardar a progressão dos sintomas em algumas fases, além de medidas que melhoram a qualidade de vida do paciente e da família.

Como diferenciar esquecimento normal de Alzheimer?

É motivo de atenção quando o esquecimento é frequente, atrapalha as atividades do dia a dia, ou quando a pessoa repete perguntas, se perde em lugares conhecidos ou tem dificuldade para reconhecer familiares.

Alzheimer é hereditário?

Ter um parente próximo com Alzheimer aumenta um pouco o risco, mas a maioria dos casos não tem causa genética direta e isolada.