A dor ciática é aquela que começa na lombar ou no glúteo e desce pela parte de trás ou lateral da perna, às vezes até o pé. Pode vir com formigamento, queimação ou sensação de choque. É muito comum e, apesar de assustar, na maioria das vezes melhora sem cirurgia.
O que é o nervo ciático?
O nervo ciático é o maior nervo do corpo. Ele é formado por raízes que saem da parte baixa da coluna e desce pelo glúteo e pela perna. Quando uma dessas raízes é comprimida ou inflamada, a dor aparece no trajeto do nervo, e não só nas costas.
Quais são as causas?
- Hérnia de disco lombar: a causa mais comum, principalmente entre os 30 e os 50 anos;
- Estenose do canal lombar: estreitamento do canal por desgaste, mais comum em pessoas mais velhas, com dor que piora ao andar e melhora ao sentar ou inclinar o tronco para a frente;
- Escorregamento de uma vértebra sobre a outra (espondilolistese);
- Causas menos comuns, como inflamação do músculo piriforme, infecções ou tumores, que o médico investiga quando há sinais específicos.
Sinais de alerta: procure atendimento imediato
- Perda do controle da urina ou das fezes;
- Dormência na região genital, ânus ou parte interna das coxas ("em sela");
- Fraqueza importante ou que piora rápido na perna ou no pé;
- Dor com febre, perda de peso sem explicação, histórico de câncer ou depois de uma queda forte.
Como é o diagnóstico?
Começa pela consulta e pelo exame neurológico, que testa força, sensibilidade e reflexos e identifica qual raiz está sendo afetada. Na maioria dos casos sem sinais de alerta, exames de imagem não são necessários nas primeiras semanas. A ressonância magnética é pedida quando a dor não melhora com o tratamento, quando há sinais de alerta ou quando se considera um procedimento.
Como é o tratamento?
- Manter-se ativo dentro do possível: repouso absoluto prolongado costuma atrasar a recuperação;
- Medicamentos para dor e inflamação, sempre com orientação médica;
- Fisioterapia e exercícios de fortalecimento e alongamento;
- Procedimentos para dor, como infiltrações e bloqueios, em casos selecionados;
- Cirurgia, quando há fraqueza progressiva, sinais de alerta ou dor incapacitante que não melhora após tratamento bem conduzido.
Perguntas frequentes
O que causa a dor ciática?
Na maioria das vezes, a compressão de uma raiz nervosa na lombar, principalmente por hérnia de disco.
Dor ciática passa sozinha?
Na maioria dos casos melhora em algumas semanas com tratamento conservador; a cirurgia é exceção.
Quando a dor ciática é urgência?
Com perda de controle da urina ou das fezes, dormência na região genital ou fraqueza progressiva na perna.
Escrito e revisado por Dr. José Augusto Pinheiro Rabelo — CRM-DF 9989. Médico com pós-graduação em Neurologia e mais de 35 anos de prática médica. Membro Titular da Academia Brasileira de Neurocirurgia e médico do Hospital de Base do Distrito Federal desde 2010. Conheça o currículo completo →